Protejarea copiilor în mediul digital a devenit o prioritate pentru instituțiile europene și britanice. Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a primit un raport de la experți care recomandă restricționarea accesului la rețelele de socializare de la vârsta de 13 ani , cu o abordare graduală, care să permită adolescenților să dobândească autonomie într-un mod controlat. Între timp, guvernul britanic a anunțat o restricție de circulație nocturnă pentru tinerii de 16 și 17 ani, împreună cu funcții de dezactivare considerate adictive, cum ar fi redarea automată a videoclipurilor.
Ambele inițiative răspund preocupărilor tot mai mari cu privire la impactul platformelor digitale asupra sănătății mintale a copiilor și adolescenților. Datele colectate de panelul UE indică faptul că tinerii europeni petrec între patru și șase ore pe zi în fața ecranelor și că aproape 60% dintre copiii mici au experimentat probleme emoționale sau psihosociale online. Von der Leyen, medic de profesie, a subliniat că „rețelele de socializare nu sunt o jucărie” și că status quo-ul actual „nu va face decât să condamne o altă generație la mai multe daune psihologice, dependențe și suferințe”.
Vârsta minimă și supravegherea treptată în UE
Grupul de experți, coprezidat de psihiatrul pediatru Jörg Fegert și epidemiologul social Maria Melchior, și-a prezentat concluziile la Bruxelles. Principala recomandare este ca copiii sub 13 ani să nu aibă acces la rețelele de socializare și ca cei cu vârsta cuprinsă între 13 și 15 ani să le poată utiliza doar sub supravegherea părinților, tutorilor sau profesorilor, cu limite de timp și conținut adecvat vârstei. De la vârsta de 16 ani, supravegherea ar urma să fie redusă treptat până la eliminarea completă la vârsta de 18 ani. Ursula von der Leyen a comparat această măsură cu cerința de a deține permisul de conducere pentru a conduce o mașină sau cu vârsta legală pentru a cumpăra alcool: „Așa cum nu le dăm copiilor noștri cheile mașinii înainte de a obține permisul, trebuie să stabilim o vârstă la care pot accesa legal rețelele de socializare.”
Comisia Europeană intenționează să prezinte o propunere legislativă după vară, probabil în timpul discursului privind starea Uniunii din septembrie. Von der Leyen a insistat că responsabilitatea pentru siguranța platformelor ar trebui să revină companiilor de tehnologie , nu părinților sau copiilor. „În Europa, oricine dezvoltă un produs este responsabil pentru siguranța acestuia. Nu ne așteptăm ca copiii să își proiecteze singuri centurile de siguranță”, a declarat ea. Raportul identifică funcții precum derularea infinită, redarea automată și notificările persistente drept „social media+” și recomandă restricționarea acestora pentru copiii sub 13 ani.
Stare de asediu nocturnă în Regatul Unit
În timp ce UE se îndreaptă către reglementări armonizate, Regatul Unit a făcut un pas concret prin planul său de protejare a adolescenților. Guvernul britanic a anunțat că tinerii de 16 și 17 ani vor avea o restricție de circulație nocturnă implicită activată pe conturile lor de socializare , de la miezul nopții la 6 dimineața, iar funcțiile care creează dependență, cum ar fi redarea automată a videoclipurilor, vor fi dezactivate. Măsura, care se va aplica platformelor precum TikTok, YouTube și Instagram, face parte dintr-un pachet mai amplu care include deja o interdicție a accesului la rețelele sociale pentru persoanele sub 16 ani, programată pentru mijlocul anului 2027.
Ministrul Tehnologiei, Liz Kendall, a explicat că aceste restricții „vor fi cruciale pentru a-i ajuta pe tineri să doarmă suficient, să se concentreze la școală sau la universitate și să petreacă mai mult timp de calitate cu familia și prietenii”. Cu toate acestea, posibilitatea ca adolescenții să dezactiveze chiar ei restricțiile de circulație a atras critici . Elle Roome, mama unui băiat de 14 ani care a murit după ce a fost implicat într-o provocare online, a comparat măsura cu „a oferi unui tânăr de 17 ani o sticlă de alcool și apoi a i-o lua pentru puțin timp”. Guvernul susține că proiectul se bazează pe un program pilot cu peste 300 de adolescenți și părinții acestora și că acoperă perioada de tranziție de doi ani către vârsta adultă.
Dezbatere despre responsabilitate și abordare
Propunerile au stârnit o dezbatere despre dacă o interdicție este cea mai bună soluție. Sociologul Iago Moreno și filosoful César Rendueles avertizează împotriva „catastrofismului cibernetic” și susțin că accentul ar trebui pus pe creatorii de conținut , nu pe utilizatori. Rendueles, autorul cărții „Empty Networks”, subliniază importanța diferențierii între copiii mici și adolescenți: „Un copil de nouă ani nu ar trebui să fie aproape de o rețea socială, dar un copil de 15 ani are mai multe abilități de gândire critică decât unii adulți.” Ambii sunt de acord că reglementarea designului platformelor, mai degrabă decât impunerea unei „interdicții digitale”, este cea mai eficientă abordare.
Amnesty International a salutat raportul UE, dar respinge o interdicție generală pentru adolescenții mai mari. Lisa Dittmer, cercetătoare în cadrul organizației, a subliniat că responsabilitatea pentru reformarea designurilor inerent adictive revine companiilor de tehnologie și că instituțiile ar trebui să se concentreze pe implementarea unor cadre precum Legea serviciilor digitale și Legea inteligenței artificiale. În Spania, Partidul Socialist (PSOE) din Parlamentul European pledează pentru o vârstă minimă de 16 ani, deși recunoaște că negocierile vor fi dificile deoarece alte state membre, precum Franța și Danemarca, sunt în favoarea vârstei de 15 sau 16 ani.
Comisia Europeană va analiza recomandările grupului de experți înainte de a-și prezenta propunerile. Von der Leyen a concluzionat că „copilăria nu așteaptă. Și când a dispărut, nu o mai putem recupera”. Între timp, Regatul Unit se așteaptă ca pachetul său de măsuri să intre în vigoare în primăvara anului 2027, sperând că va servi drept model pentru alte țări. Reglementarea rețelelor de socializare pentru minori se conturează ca una dintre principalele provocări legislative din Europa în următorii ani.
